Con chi inizio il percorso?

Chiedere aiuto può sembrare difficile, ma non sei solo/a. Il primo passo è sempre un incontro con uno psicoterapeuta specializzato, esperto in disturbi alimentari. Insieme capirete meglio cosa sta succedendo e costruirete un percorso adatto a te. Se necessario, con il tuo consenso, il terapeuta potrà coinvolgere un nutrizionista per supportarti meglio.

Posso iniziare il percorso nutrizionale senza terapia psicologica?

Lavorare solo sull’alimentazione senza affrontare anche il lato emotivo e psicologico rischia di non portare a cambiamenti duraturi. Inoltre, prima di iniziare un percorso nutrizionale è utile avere un inquadramento diagnostico. Per questo motivo, il percorso inizia sempre con la terapia psicologica, e se lo concorderete con il terapeuta potrete integrare il supporto nutrizionale.

Sono già in terapia con uno psicologo esterno, posso seguire il percorso nutrizionale con voi?

Sì, a patto che il tuo psicologo sia disponibile a collaborare con il nostro team e partecipare a incontri dedicati a te. Il lavoro di squadra tra professionisti è essenziale per offrirti un supporto coerente e completo.

Quanto dura il percorso?

Non c’è una durata fissa. Ogni persona ha il proprio tempo, e il nostro obiettivo non è metterti fretta, ma accompagnarti in un cambiamento che sia davvero sostenibile per te.

Se ho già provato altre cure senza successo, ha senso riprovarci?

Sì, perché ogni percorso è diverso. Se in passato qualcosa non ha funzionato, forse non era il momento giusto o l’approccio giusto per te. Il nostro compito è aiutarti a trovare ciò che davvero può esserti utile.

Non mi sento abbastanza malatə per iniziare un percorso, cosa posso fare?

Non esistono 'malattie abbastanza gravi' per meritare aiuto. Se il tuo rapporto con il cibo e il corpo ti fa soffrire, meriti supporto, indipendentemente dalla gravità dei sintomi.

Perderò (o prenderò) peso con questo percorso?

Preoccuparsi per il peso è molto comune per chi soffre di un disturbo alimentare. Spesso queste preoccupazioni nascondono bisogni emotivi profondi, come il desiderio di controllo, sicurezza o accettazione. Il cuore del nostro percorso non è ignorarle, ma affrontarle insieme per capirne il significato e trovare modi più sani e sostenibili per gestirle.

Iniziare il percorso significa dover seguire una dieta?

No. Non imponiamo schemi rigidi, ma lavoriamo per aiutarti a sviluppare un rapporto più spontaneo e libero con il cibo, senza regole imposte dall’esterno. Tuttavia, se all’inizio provi una forte paura o incertezza nel gestire l’alimentazione, possiamo fornire linee guida più strutturate che ti aiutino a orientarti mentre impari ad ascoltare il tuo corpo.

Se non c'è una dieta, cosa faremo durante il percorso nutrizionale?

Imparerai ad ascoltare i segnali del tuo corpo, a ridurre il senso di colpa legato al cibo, ad affrontare le paure legate a certi alimenti e a costruire un equilibrio più naturale con l’alimentazione. Se all’inizio ti sembra difficile capire cosa e quanto mangiare, il nostro supporto ti aiuterà a trovare un punto di riferimento senza rigidità.

Come faccio a capire se ho un disturbo alimentare?

Se il cibo, il peso o l’immagine corporea occupano gran parte dei tuoi pensieri e influenzano il tuo benessere, potrebbe essere utile parlarne con qualcuno. Non serve aspettare di 'stare peggio' per chiedere aiuto.

Non sono sottopeso o sovrappeso, è possibile che io abbia un disturbo alimentare?

Sì. I disturbi alimentari non si misurano con il peso. Puoi avere un rapporto difficile con il cibo, il corpo e l’alimentazione anche senza rientrare in una categoria di peso specifica. La sofferenza legata al cibo e al corpo non si vede solo dall'esterno: se senti che il tuo rapporto con il cibo ti crea disagio, meriti attenzione e supporto, indipendentemente dal numero sulla bilancia.

Come posso accorgermi se una persona a me vicina soffre di un DCA?

Alcuni segnali comuni includono un’eccessiva preoccupazione per il cibo, il peso o l’immagine corporea, cambiamenti improvvisi nelle abitudini alimentari, tendenza all’isolamento e sbalzi d’umore. Se noti questi comportamenti, è importante avvicinarsi con delicatezza, senza giudizio.

Come posso aiutare una persona cara che soffre di un DCA?

Essere presenti, ascoltare senza fare pressioni e mostrare affetto sincero sono gesti preziosi. Evita commenti su peso o alimentazione e cerca di informarti sul disturbo: comprendere cosa sta vivendo l’altra persona ti aiuterà a offrirle un supporto autentico, anche nell’eventuale richiesta di aiuto professionale.

Come ne parlo ai miei familiari?

Aprirsi su un disturbo alimentare può essere difficile. Scegli un momento tranquillo, esprimi ciò che provi con sincerità e, se possibile, chiedi supporto a un professionista per trovare le parole giuste.

Anoressia Infantile

Dott. Giuseppe Magistrale

Responsabile clinico di Lilac e membro del comitato scientifico

Che cos’è l’anoressia infantile?

L’anoressia nervosa, comunemente chiamata anoressia, è una grave malattia medica che influisce sul comportamento alimentare del bambino. Non è una scelta di stile di vita.

L’anoressia è una forma di auto-denutrizione. I bambini e gli adolescenti con questo problema hanno un’immagine corporea distorta. Credono di pesare troppo. Questo può portarli a limitare severamente l’assunzione di cibo e ad adottare comportamenti che impediscono l’aumento di peso.

Ci sono due tipi di anoressia infantile:

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Tipo restrittivo. I bambini con questo tipo limitano severamente la quantità di cibo che mangiano, spesso evitando alimenti ricchi di carboidrati e grassi.
Tipo bulimico (abbuffate e compensazione). Questi bambini mangiano grandi quantità di cibo (abbuffate) e poi si inducono il vomito. Possono anche assumere grandi quantità di lassativi o altri farmaci per pulire l’intestino.

Quali sono le cause dell’anoressia infantile?

L’anoressia spesso inizia come una dieta normale, ma gradualmente si trasforma in una perdita di peso estrema e malsana.

Fattori che possono contribuire all’anoressia infantile includono:

Atteggiamenti sociali verso l’aspetto fisico
Influenze familiari
Genetica
Squilibri chimici nel cervello
Problemi di sviluppo

I bambini con anoressia hanno maggiori probabilità di provenire da famiglie con una storia di:

Problemi di peso
Malattie fisiche
Altri problemi di salute mentale, come depressione o abuso di sostanze

Spesso provengono da famiglie molto rigide e critiche, con genitori invadenti e iperprotettivi. Questi bambini possono essere dipendenti, emotivamente immaturi e tendono a isolarsi dagli altri. Possono anche avere altri problemi di salute mentale, come disturbi d’ansia.

Quali bambini sono a rischio di anoressia infantile?

La maggior parte dei bambini con anoressia sono ragazze, ma il numero di ragazzi affetti è in aumento. Il disturbo, inizialmente osservato in famiglie di classe medio-alta, ora colpisce tutti i gruppi socioeconomici e molte etnie e razze.

Il rischio aumenta con una combinazione di fattori genetici, biologici, ambientali, comportamentali, psicologici e sociali.

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Quali sono i sintomi dell’anoressia infantile?

I sintomi possono variare da bambino a bambino e includono:

Basso peso corporeo
Paura di diventare obesi, anche durante la perdita di peso
Visione distorta del proprio peso, dimensione o forma corporea
Rifiuto di mantenere il peso corporeo minimo normale
Nelle ragazze, assenza di 3 cicli mestruali senza altra causa
Eccessiva attività fisica per accelerare la perdita di peso
Negazione della fame
Ossessione per la preparazione del cibo
Comportamenti alimentari strani
Isolamento sociale, irritabilità, sbalzi d’umore o depressione

Sintomi fisici dovuti a fame e malnutrizione possono includere:

Pelle molto secca
Disidratazione
Dolore addominale
Costipazione
Letargia
Vertigini
Affaticamento estremo
Sensibilità al freddo
Magrezza estrema
Crescita di peluria fine sul corpo (lanugo)
Ingiallimento della pelle

Questi sintomi possono somigliare ad altri problemi di salute. È importante consultare un medico per una diagnosi tempestiva.

Come viene diagnosticata l’anoressia infantile?

Sebbene genitori, insegnanti e allenatori possano notare segni di anoressia, molti bambini nascondono inizialmente la loro condizione. Uno psichiatra infantile o un professionista della salute mentale può diagnosticare l’anoressia attraverso colloqui con genitori e insegnanti e, in alcuni casi, test di valutazione mentale.

Come viene trattata l’anoressia infantile?

Il trattamento dipende dai sintomi, dall’età e dalla salute generale del bambino, e può includere:

Terapia individuale
Terapia familiare
Modifiche comportamentali
Riabilitazione nutrizionale
Farmaci antidepressivi, se è presente depressione
Ricovero ospedaliero per trattare la malnutrizione

L’anoressia è una condizione grave che può richiedere un team multidisciplinare, inclusi medici e nutrizionisti. I genitori giocano un ruolo fondamentale nel trattamento. In alcuni casi, è necessario il ricovero ospedaliero.

Quali sono le possibili complicazioni dell’anoressia infantile?

L’anoressia può danneggiare quasi tutti gli organi e può essere fatale. Le complicazioni mediche possono includere problemi al:

Cuore: aritmie, bradicardia, ipotensione
Sangue: anemia lieve, leucopenia
Apparato digerente: rallentamento della motilità intestinale
Reni: disfunzioni renali dovute a disidratazione
Sistema endocrino: amenorrea, ritardo della crescita
Ossa: aumento del rischio di fratture, diminuzione della densità ossea

Come posso aiutare a prevenire l’anoressia infantile nel mio bambino?

Non esiste una prevenzione certa, ma riconoscere e trattare precocemente l’anoressia può ridurre i sintomi e migliorare la qualità della vita. Promuovere abitudini alimentari sane e atteggiamenti realistici verso il peso può essere utile.

Come posso aiutare il mio bambino a convivere con l’anoressia infantile?

Parla apertamente delle tue preoccupazioni e ascolta il suo punto di vista.
Cerca assistenza medica immediata se noti sintomi.
Partecipa alla terapia familiare.
Sii di supporto e compassionevole; ricorda che l’anoressia è una malattia.
Agisci subito se il bambino manifesta pensieri autolesionistici.
Collabora con il team medico per creare un piano di trattamento.
Informati sulle risorse scolastiche e legali disponibili.
Cerca supporto in comunità e gruppi di sostegno.

Punti chiave sull’anoressia infantile

L’anoressia infantile è un disturbo alimentare caratterizzato da denutrizione autoinflitta.
È causata da una combinazione di fattori genetici, ambientali e psicologici.
Colpisce bambini di tutte le etnie e classi sociali.
Sintomi fisici possono diventare gravi e pericolosi per la vita.
La diagnosi precoce e il trattamento sono cruciali.
La terapia familiare e la riabilitazione nutrizionale sono fondamentali.
Il trattamento può avere successo con un follow-up costante.

Prossimi passi

Consigli per ottenere il massimo da una visita medica:

Prepara una lista di domande e obiettivi per la visita.
Prendi appunti su diagnosi, trattamenti e istruzioni.
Informati su farmaci prescritti ed effetti collaterali.
Chiedi alternative di trattamento.
Comprendi la necessità di test o procedure.
Segna appuntamenti futuri e informazioni di contatto per emergenze.

Fonti

Johns Hopkins Medicine. (2023). Anorexia nervosa nei bambini. Recuperato da https://www.hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/anorexia-nervosa
National Institute of Mental Health. (2023). Anorexia nervosa. Recuperato da https://www.nimh.nih.gov/health/topics/eating-disorders
American Psychiatric Association. (2013). Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5ª ed.). Arlington, VA: American Psychiatric Publishing.
World Health Organization. (2023). Disturbi alimentari.